营养师（英文：dietitian）职业的出现，是适应社会健康的需求而产生的。营养师的职业综合了厨师、保健师、医务、中医、心理师、营销员、管理员等职业的特点于一身，是比较综合的职业。他们不但是食物的专家，更是营养检测、营养强化、营养评估等领域的专家，帮助人们获取健康。营养师的职业要求是专心专业服务于健康。
职业概况
国民营养与健康状况是反映一个国家或者地区经济与社会发展、卫生保健水平和人口素质的重要指标。良好的营养和健康状况既是社会经济发展的基础，也是社会经济发展的目标。
随着我国国民经济的持续快速发展，自2003年以来，我国城乡居民的膳食、营养状况有了明显改善，但与此同时，我国也面临着营养缺乏与营养结构失衡的双重挑战。高血压、糖尿病、冠心病等与膳食营养密切相关的疾病日益威胁人们的健康，因此，结合我国食物资源的具体情况，大力开展营养工作，引导我国居民参与及改善营养膳食搭配是我们面临的一个非常紧迫的任务。
营养师的工作非常重要。他（她）们通过科学合理地调配大众的饮食及促进人们的身体健康，减少各种慢性病的发生，并通过向全社会全面普及营养知识，提高全民营养意识，以达到增强全民身体素质的目的。
在美国，凡是住院病人的治疗都必须有营养师的参与。在日本，每300人就拥有一名营养师，营养师的数量相当于临床医师的2.4倍。如果按照日本营养师占全国人口的比例，即每300人配备1名营养师来推算，我国缺少400万名营养师。目前我国营养师不足4000人，大中专院校没有设立专门营养专业，与此职业相关的专业人员培养根本不能够满足社会的需求。相比于发达国家，我国在营养方面的专业人才相当匮乏。
为此，营养师这一新兴职业应社会之需要产生发展并趋于成熟，国家正式确立此职业，对于规范本职业的从业行为，提高从业者职业能力，为我国建设一支专门的营养方面专业人才队伍将起到积极作用。
开展相应的公众营养改善工作，是一项提高国民健康素质和提升国家综合国力的系统工程。与营养改善密切相关的营养产业也是一个具有生命力和发展潜力的朝阳产业。以营养产业发展为前提，营养改善工作的主要内容有：儿童、妇女和婴幼儿、老年人等三个重点人群的营养改善工作；贫困地区人口、最低生活保障人群的营养扶贫与营养脱贫工作；城市和经济发达地区肥胖、高血压、糖尿病等“富贵病”人群的营养改善工作；在学生中开展营养教育工作；从事公众营养、人口素质与社会经济发展之间关系的研究、咨询及宣传；在营养工作相关部门、单位、企业间进行沟通协调；以营养科学为指导开拓食品工业发展的新领域，大力推进营养强化食品等营养产业的发展等等。
我国的产业结构、消费结构、居民饮食结构、疾病模式等正处于转型期。在党和政府的有力领导下，采取正确的方针政策，各部门的协同配合，并充分调动、依靠社会各界的积极力量，通过不懈的努力，一定会取得全民族营养健康状况明显改善的丰硕成果。
营养师从事的工作内容：进行膳食调查和评价，结合对象的实际需要进行营养管理和营养干预；进行人体营养状况的测定、评价、管理与指导；对被测试对象的日常膳食营养状况进行评价、管理和指导；对被测试对象每日摄取的各类食品及其相关配方进行营养评价；对社区民众进行营养知识的咨询与普及宣传教育。
职业定义
营养师是专门指通过严格营养基础理论学习和专业临床营养技能修炼，能够指导人们在饮食、预防疾病、辅助治疗、预防亚健康、健康管理等领域，并能够设计好方案和跟踪服务的营养专业人才，在营养师法立法中，将以获得技能证书为合格上岗。
从广义上来讲，是指从事与营养相关的专业人士，其不仅具有丰富的营养专业知识，更是从事与营养相关的工作有一段经历并积累有一定的经验，在本行业内有较丰富的资历。
职位分类
营养师还因其与不同的对象结合分成为临床营养师、公众营养师、食品营养师、运动营养师、餐饮营养师等。
临床营养师：主要从事与疾病有关的营养工作，为病人制订合理的膳食，设计适合不同病人的食谱等，主要在医院工作，又常称为营养医师。此类营养师多为医学院/医科大学的预防医学系毕业。
公众营养师：又称为公共营养师，其工作与公众有关，主要从事营养知识的传播、群体性的营养调查、各种与营养相关的社会活动策划，以及与营养知识宣传教育有关的影视文学等作品策划也是其工作的内容。其工作内容多为营养知识之类的无形产品。
食品营养师：主要在食品企业工作，主要负责食品的开发之类的与食品相关的营养工作。
运动营养师：是为运动人员提供营养指导的营养师，职业运动员或运动爱好者，他们的运动量相对于普通人来说，运动量较大，其营养需求与常人有较大的不同。所以该类人群的营养有特殊的要求，应该有专业的运动营养师进行，有利其健康。
餐饮营养师，主要从事与餐饮有关的营养工作，如营养配餐方案，营养食谱的开发，营养配餐员的培训，餐饮服务人员的培训等。
药膳营养师，为食品和制药公司、市场协会和餐饮服务供应商服务。药膳营养师们协助企业领导进行研究，对管理和市场提出专业性意见，促使企业生产出更好的药膳养生食品投放市场。还可以根据工作性质分成更细化的营养师，如美容营养师，保健品营养师等。
发展前景
营养学受到越来越多国家的重视，从事营养工作成为一个新兴的热门职业。营养师作为饮食健康、营养缺乏病预防和疾病营养治疗方面的专家，他们在家庭、医院、学校、保健中心、食品企业等机构，进行制定饮食营养指南、设计和制作治疗和保健食谱、食品开发等工作，在促进人群健康和疾病早日康复方面，发挥了很重要的作用。
在1961年世界劳工组织世界职业标准定义委员会上，瑞典营养师协会提出营养师定义的提议，建议用dietition作为营养师的专用词。1967年世界劳工组织对营养师（dietition）和公共营养师（public health nutritionist）作了明确的界定，前者指在医疗机构为患者服务的营养师，后者指在公共卫生机构为健康人群服务的营养师。之后又逐步分出多个从事不同类型工作的营养师，如管理营养师、咨询营养师、研究营养师、运动营养师、私人开业营养师等。
发达国家以及一些比较先进的发展中国家都非常重视营养立法、营养教育和营养师的资质认证和培训。美国早于1946年就颁布了《国家学生午餐法》，日本在“二战”后的1947年发布《营养师法》，1948年发布《营养师法实施细则》，1952年又制定并推行了《营养改善法》。许多大学设有食品和营养学，还有众多的中级营养学校，培养大量营养人才。各国对营养师的资质认证和培训都有一套完善的体系，如美国是由营养师协会负责营养师的考核评审。各国通过营养立法、建立营养师制度，实现了提高国民体质的目标。
在我国，营养师可以追溯至周朝的“食医”。《周礼·天官·冢宰》书中在主管医疗卫生的官员下设了四种不同职责的医官：食医、疾医（内科医生）、疡医（外科医生）和兽医。其中“食医，掌和王之六食、六饮、六膳、百羞、百酱、八珍之齐”，负责调配王室贵族饮食的寒温、滋味、营养等，相当于现代的营养师。
随着我国经济的飞速发展，人民生活水平逐步提高，对营养及营养师的需求将日益增加。我国人力资源和社会保障部于2005年10月发布了公共营养师等11个新职业。2006年，中华人民共和国劳动和社会保障部颁布《公共营养师国家职业标准（试行）》，该标准的制定和颁布为推动我国营养师职业发展起着积极推动作用。
目前我国正处在经济飞速发展的大好时机下，广大农村地区正如火如荼地进行着社会主义新农村建设，其中农家乐休闲旅游业快速发展，涌现出了许多农家乐特色村（点）。为了顺应我市新形势下乡村休闲旅游业的发展需要，提高农家乐从业人员的素质，衢州农民学院特举办农家乐“两员一师”培训，其中的“一师”指的就是乡村营养师。乡村营养师以劳动和社会保障部颁布的《公共营养师国家职业标准（试行）》为蓝本，结合农家特色饮食，培养一批懂营养基础知识、会根据不同服务对象特点提供合理饮食建议的实用、新型营养人才，整体提升农家乐品位。
